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estefany ortiz
martes, 10 de noviembre de 2009
El hidrógeno es el elemento más abundante del planeta, representa el 92% en peso de la materia conocida, y se proyecta como el nuevo combustible del futuro.
Sin embargo existe un problema para su utilización: su almacenamiento. Para almacenar hidrógeno se necesita gran cantidad de energía por su necesaria mantención a baja temperatura (-253 grados Celsius), además su alta presión que lo hace inflamable. De acuerdo a esto investigaciones se han enfocado en encontrar nuevos métodos de almacenamiento más eficientes, es así como aparecen las Nanotubulos de Carbono de 60 y 200 átomos de carbono (C60- C200).
El C60 tiene una estructura similar a la de una pelota de fútbol, es decir, a un icosaedro truncado con 60 vértices, en los cuales se encuentra un carbono en cada vértice, tiene 32 caras, 12 son pentágonos y 20 hexágonos de ahí el nombre “buckybolas” o fulleneros (en honor del arquitecto Buckminster Fuller), a todas aquellas estructuras formadas por anillos pentagonales y hexagonales.
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estefany ortiz
Considerando la situación actual del planeta Tierra en cuanto a la contaminación, uno de los beneficios más rescatables de utilización de H como combustible es la gran cantidad de energía producida por una mínima o nula emanación de CO2 y gases de efecto invernadero a la atmósfera, ya que su combustión emite sólo agua.
Una de las industrias más interesadas en este tema es la industria automotriz, enfocada en la erradicación de los combustibles fósiles. Para esto se esta trabajando en distintos objetivos que ayuden a la implementación de esta nueva fuente de energía, como el desarrollo de tecnologías de almacenamiento; producción de hidrógeno mediante electrólisis y refinado de gas natural; desarrollo de pilas de combustible y evaluación de su impacto; investigación sobre la propagación de llamas de hidrógeno; elaboración de normas y reglas de seguridad.
Esta fuente de energía claramente está en desarrollo, no podemos compararla con la
industria del petróleo, sin embargo puede que a medida que se desarrollen nuevas tecnologías que alcancen los objetivos propuestos para la implantación del Hidrógeno como energía, esta se convierta en la energía del futuro.
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estefany ortiz
El almacenamiento de hidrógeno es muy complejo, es por esto que con estudios de expertos de la Universidad de Rice, se a conseguido crear un método de almacenamiento, las llamadas buckybolas, estas son hechas de carbono con lo cual se puede contener el hidrógeno de alta densidad.
Existen buckybolas de dos tamaños, unas compuestas por 60 átomos de carbono, y otras compuestas por 2.000 o más átomos.
Una de las mayores utilidades de este método se ve en la industria de los automóviles, ya que es una muy buena fuente de energía y sería mucho más rápida de recargar que los actuales combustibles.
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estefany ortiz
Desde el descubrimiento de esta tecnología, se ha visto envuelta en una serie de aplicaciones que van desde los nanovehículos para el suministro ultrapreciso de recubrimientos ultrarresistentes para armaduras militares, pasando por tecnologías de almacenamiento del hidrógeno para baterías y células de combustible de automóviles.
Diversos investigadores trabajan en el almacenamiento de hidrógeno, ya que este pretende reemplazar al petróleo. Esta nueva tecnología permitirá convertir volúmenes de hidrógeno casi tan densos como los que existen en el centro de Júpiter.
En el ámbito comercial se han creado automóviles a base de combustible de hidrógeno y es aquí donde las buckybolas juegan un papel fundamental, ya que estas podrán almacenar grandes volúmenes de hidrógeno.
Por otro lado investigaciones buscan fórmulas para permitir un uso más extendido y así obtener una mayor utilidad de este. Además al utilizarlo podríamos reducir los costos económicos, políticos y ambientales de los sistemas de energía.
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estefany ortiz
Debemos tener en cuenta que esta tecnología fue descubierta hace dos décadas atrás, existen países que ya cuentan con ella. Sin embargo como todo proyecto necesita el capital necesario para su inversión y en estos momentos Chile tal vez no cuente con ello, pero en un plazo de seis años es posible.
Poco a poco nuestro país ha incorporado nuevas tecnologías, como es el caso de las centrales de energías renovables y el robot “Da Vinci” basado en la inteligencia artificial, es decir, tan solo necesitamos un plazo que se adecue a nuestra situación económica.
La economía del hidrógeno trae consigo muchas consecuencias y una de ellas es poner fin a la dependencia del petróleo importado y reducir notablemente las emisiones de dióxido de carbono y consigo el calentamiento global.
La Comisión Nacional de Energía (CNE), a través de su Programa País de Eficiencia Energética (PPEE), lanzó el proyecto “Introducción de Motores Eléctricos Eficientes”, lo cual es un ejemplo del progreso de nuestro país.
Todo esto se ve favorecido con el gran respaldo que ha dado la Agencia Internacional de Energía (AIE) al desarrollo experimentado por la política energética chilena en estos últimos años, es decir, contamos con un amplio campo para poder iniciar este nuevo camino de la economía del hidrógeno.
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estefany ortiz
En el caso de los dos métodos de combustibles, ambos tienen sus ventajas y desventaja, pero creemos que es preferible quedarnos con la opción de utilizar el hidrógeno como fuente de combustible.
¿Por qué esta opción? Creemos que las ventajas que se pueden tener con este tipo de energía son mucho mayores, ya que al ser un recurso que es extraído del agua, es renovable e inagotable. La combustión de este es totalmente limpia, lo que ayuda al medio ambiente y por lo tanto mejora la calidad de vida de las personas.
La parte negativa de la inclusión de este combustible, es que su costo es un poco elevado, pero con la economía que presenta Chile y como se planteó en la pregunta anterior, nuestro país ha tenido un crecimiento económico que nos permitirá implementar esta tecnología.
El hidrógeno está en ventaja en comparación con el biodiesel, ya que éste a bajas temperaturas se solidifica, dañando los motores y no es compatible con todos los materiales, también produce mayor consumo en los vehículos. Aunque esta opción de energía es mucho más factible de utilizar a corto plazo, pero no es suficiente para cubrir con la demanda de lo que significaría reemplazar el petróleo, es por eso que es una buena decisión no solo usar un tipo de energía sino que es posible combinar ambas para así satisfacer las necesidades energéticas
Y para concluir...
A lo largo de todo el concurso, nos hemos enfrentado a temas de diverso índole: tecnología, energías y procesos indispensables en la subsistencia actual del ser humano.
Nos ha tocado introducirnos en el estudio de los más contingentes problemas, aprendiendo así desde términos aparentemente básicos, como digitalización, hasta densos y complicados análisis de materias desconocidas para nosotras.
Nuestra meta ha sido llevar esta información a la mayor parte de personas, por medio de un lenguaje que avale nuestra posición de apoyo a la ciencia y su estrechez con la sociedad. Porque, claro, la ciencia y la tecnología son dos cosas que van de la mano, y manejan actualmente los pasos que da el ser humano en este planeta. La ciencia y la tecnología redactan los paradigmas del presente y del futuro, y gracias a quienes han incursionado en este gran campo, estamos hoy plasmando estas palabras.
Ahora tenemos el último y más grande desafío: las buckybolas.
No es casualidad que este sea nuestro tema, como tampoco es casualidad la necesidad de referirnos a él.
Hace mucho tiempo que nuestra Tierra exige que la cuidemos, que la tratemos como si fuese a nosotros mismos. Y curiosamente esto es lo que se nos olvida: la Tierra es nuestro hogar, y somos parte de él como uno.
La elección de las buckybolas como método de abastecimiento energético implicaría usar de manera inteligente los recursos que están a nuestro alrededor, como muchos otros ante los cuales se hace ojos ciegos y oídos sordos. Es difícil buscar palabras para transmitir la importancia de la implementación de combustibles naturales en nuestra vida cotidiana, pues no podemos ignorar esta necesidad ni pasarla por alto como lo hemos hecho con los daños a nuestro planeta.
Admitamos que estamos actuando de manera estúpida y egocéntrica, estamos dando más importancia a las artimañas políticas, a los negocios, a las bonitas conferencias realizadas por los líderes mundiales que no nos llevan a ninguna parte… perdón, “están”.
Estamos orgullosas de ser una voz en nuestro medio social, de llevar nuestros conocimientos científicos a quienes los desconocen, haciendo una red de personas que se interesan por emplear un estilo de vida acorde a la ciencia sana.
Y nuevamente no es casualidad que el medio de esto sea un Blog, pues hoy somos clara evidencia de la trascendencia que tiene la ingeniería, la ciencia y la tecnología.
